軸流泵的工作方式和離心泵不太一樣，離心泵是靠葉輪的快速轉動帶動葉輪周圍的水產生旋轉，產生較大的離心力水就被甩出泵體。軸流泵的作用方式并不是靠產生離心力，而是通過葉片的轉動對水流產生推動力，把水流從下推到高處。軸流泵的葉片通常都是放置在水源中，水源中的水流源源不斷被葉片推動從出水口排出。
    軸流泵正是因為水流經過泵體的方向是軸向才得名的，這種水泵應用也是有一定限制的，由于揚程比較低，所以適合在開闊地域灌溉使用，無法用于落差較大的水流輸送。
    軸流泵和離心泵相比的一大優點是啟動時不需要人工往里面灌水，使用更方便，操作更簡單。